Une collection de petit matériel agricole, près de 100 pièces dont 80 en excellent état (charrues, brabants, semoirs, herses, polysocs, faucheuses, etc.) fut proposée au Musée des ATP, moyennant une somme relativement faible. Cette collection est intéressante, car correspondant à l'équipement traditionnel des cultivateurs de notre département de la fin du XIXe jusqu'aux années 1950. Une enquête agricole de 1929 le confirme. Dans le département du Var, la petite propriété domine, alors que la grande exploitation est l'exception ; les terres sont très morcelées et souvent les parcelles cultivées sont très éloignées du village ; enfin, la vigne, les cultures maraîchères, florales et fruitières constituent les principales ressources agricoles tandis que les cultures de céréales sont limitées à de faibles étendues. Ces caractères généraux de l'agriculture varoise ont influé profondément sur le matériel agricole et ont en particulier contribué à limiter le développement du machinisme à l'extérieur de la ferme. Dans cette même enquête il est indiqué que : le viticulteur varois préfère un matériel léger, facilement transportable, aux machines à grand travail trop encombrantes ou trop lourdes. Il est en effet d'usage courant de transporter en charrette ou tombereau, jusqu'à la vigne souvent éloignée du village, les instruments de culture ; cette pratique n'est évidemment possible qu'avec un matériel léger, facile à charger ou décharger. A cette période, ce recensement montre la pauvreté de l'équipement en machines et instruments. Pour le département on compte seulement 24 brabants doubles, 496 polysocs, 87 semoirs en ligne, 1 arracheuse de pommes de terre, etc. L'examen détaillé de ce matériel permet de voir, dans chacune des séries, une évolution de celui-ci, au travers de petites transformations ou ajouts, montrant ainsi que cet outillage à priori semblable offre un éventail non négligeable de modifications techniques, conforme aux demandes des cultivateurs confrontés à son utilisation dans des terrains très difficiles à cultiver, au développement de nouvelles cultures et à la nécessité d'adaptation d'engins pour une traction motorisée, conçus au départ pour la traction animale. Cet ensemble, ainsi que d'autres instruments agricoles collectés dans le département, sont les témoins matériels d'une société rurale qui a fortement marqué le passé proche de la Moyenne Provence. Une partie est présentée dans la galerie des machines, dans un environnement les mettant en situation. Yves FATTORI
