Ouvert en 1990, le musée recrée, par le biais d'un approche pluridisciplinaire (historique, littéraire et artistique), toute une époque de l'avant-guerre à la Libération.
Une collection de plus de 10 000 pièces d'objets et documents évoque, dans des décors cinématographiques inspirés du réalisme poétique, la vie quotidienne des Français sous l'Occupation. Puis une présentation de la Résistance en Vaucluse, au sein de la geste nationale, appréhende, à travers le récit et les témoignages des acteurs de l'événement, les motivations profondes des comportements. Enfin une troisième section, « La liberté de l'Esprit », propose une réflexion en profondeur sur « l'intelligence en guerre », les idéaux de la Résistance, leur enseignement et leur signification. Elle rassemble nombre d'éditions clandestines, soumises à la censure ou provenant de l'étranger, de revues militantes, de manuscrits de René Char, Georges Rouault... et d'oeuvres originales de Henri Matisse, Joan Miró...